"ينتمي العقاد من جهة والدته إلى أصول كوردية، وهو أمر لم يكن شائعًا في بيئات الجنوب المصري آنذاك. وقد ورث عنها طبعًا قويًا، واعتدادًا بالنفس، وحسًا فطريًا بالجمال والحرية. كانت والدته محبة للغة العربية وتحفظ الشعر، وقد حرصت على أن يكون ابنها الوحيد محاطًا بالكتب ومحفزًا على التعلم، رغم محدودية موارد الأسرة."